Na contramão dos últimos dados nacionais de evasão dos jovens no campo, publicados, no ano passado, pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (DIEESE), no noroeste do estado de Minas Gerais, a Cooperativa Regional de Base na Agricultura Familiar e Extrativismo (Copabase) registrou, nos últimos dois anos, um crescimento expressivo de 257% de jovens atuantes no plantio, organização e comercialização em atividades agroextrativistas na região.

Com apoio do Programa COPAÍBAS, a cooperativa ampliou a capacitação técnica dos jovens em práticas eficientes de plantio e melhora na gestão dos recursos. E com os novos equipamentos, empilhadeira e pallets, melhorou a distribuição para os fornecedores, possibilitando aumentar as encomendas.

Assim, eles atuam motivados por uma melhor qualidade de vida ao lado de seus familiares e relatam que não precisam mais trocar o campo pela cidade para garantir uma boa renda. “Os dados apontam que estamos no caminho certo para manter as famílias no campo, de forma sustentável, incluindo os jovens na organização, comercialização e logística de distribuição”, afirma Dionete Barbosa, coordenadora técnica do Copabase.

A organização conta com 295 pessoas cooperativadas que atuam na fruticultura, na coleta de castanhas de baru e comercialização de polpas. De acordo com levantamento realizado no mês passado, o número de jovens, em dois anos, aumentou de 19 para 68.

Eliene Caixeta, de 26 anos, é uma delas. Ela passou boa parte da juventude no campo, se formou em Engenharia Agrônoma, chegou a atuar na pesquisa do baru da região, e após um período fora do país estudando, retornou para a produção de frutas e coleta do baru junto aos seus pais. “Minha renda hoje é maior do que as oportunidades de trabalho fora das nossas terras. Nós temos uma evasão rural por parte dos jovens, porque ele chega a fase adulta e fica sem oportunidades na roça, mas com a cooperativa conseguimos introduzir jovens de maneira que ele consiga se sustentar”.

João Paulo Pereira Mendes, de 25 anos, também formado em Engenharia Agrônoma, já teve oportunidade de trabalho fora do campo, mas, ao lado do pai, ele conta que a renda aumentou para a família. “Intercalamos a produção frutífera com a do açafrão. Fazemos um bom manejo da terra. Isso me dá uma renda que eu não teria fora do campo. Tive oportunidades para sair, mas com o apoio do Copabase, trabalhar no campo gera uma renda melhor. A expectativa com a plantação de goiaba é garantir uma safra de 30 toneladas”, diz o jovem que acaba de ampliar o plantio na terra, que fica a 30km, do município de Arinos, em Minas Gerais.

Para o gestor do componente de sociobiodiversidade do Programa COPAÍBAS, Marcus Pereira, que tem acompanhado de perto o andamento da cooperativa, a presença dos jovens fez diferença: “É possível perceber que os investimentos foram relevantes para a capacitação dos mais jovens e resultou em uma maior capacidade produtiva”, avalia.

A presença dos jovens no campo promove os novos saberes do uso sustentável da terra, garantindo a preservação ambiental e a otimização dos recursos naturais.